Le coup de chaleur peut devenir mortel : les signes d'alerte à ne pas négliger pendant la canicule

Face à l'intensification des vagues de chaleur, le coup de chaleur représente une urgence médicale grave pouvant entraîner la mort si elle n'est pas prise en charge rapidement. Brian Bousack, professeur de santé publique à la Charleston College aux Etats-Unis, alerte sur les signes précurseurs et les mesures à adopter pour se protéger lors des fortes chaleurs.Les maladies liées à la chaleur, qui peuvent débuter par des symptômes bénins comme des crampes ou des éruptions cutanées, risquent d'évoluer rapidement vers un stress thermique. Ce dernier se manifeste par des vertiges, des nausées, une transpiration excessive, une sensation de faiblesse, une soif intense et des maux de tête. Ce stade indique que le corps peine à réguler sa température interne.
Le stress thermique peut dégénérer en coup de chaleur, une situation d'urgence où la température corporelle dépasse rapidement les 41°C. À ce stade, la capacité naturelle du corps à se refroidir s'effondre : la transpiration cesse, et les fonctions cognitives se détériorent. Sans intervention immédiate, le coup de chaleur peut entraîner des crises d'épilepsie, un coma, voire la mort.
Pour prévenir ces risques, il est crucial d'agir dès l'apparition des premiers symptômes : se mettre à l'ombre ou dans un lieu climatisé, boire abondamment des liquides frais, alléger ses vêtements, et utiliser des compresses humides.
Avec le réchauffement climatique, la fréquence et l'intensité des vagues de chaleur augmentent, rendant ces précautions vitales. Brian Bousack souligne l'importance d'une prise de conscience collective face à cette menace croissante pour la santé publique.